Согласно учениям в православии, после смерти душа умершего попадает в ад и рай. В ад попадали души после грехопадения, а также души ветхозаветных праведников. Праведные души Симеона Богоприимца и Ирода Иоанна Крестителя, пребывавшие в аду, проповедовали всеобщее и скорое избавление от мучений. После своей смерти на кресте, Иисус Христос спустился в ад, в его самые отдаленные глубины и вывел оттуда души всех праведников в рай (Царство Божие), также он забрал с собой те души, которые приняли проповедь о спасении. Теперь души всех умерших благочестивых и святых христиан попадают в рай.

Но очень часто люди, не осознавая этого, своими грехами отталкивают от себя Всевышнего, создавая, таким образом, ад в своей душе уже при жизни, поэтому после смерти у души нет выбора, и она попадает в ад. Но, тем не менее, судьба умерших душ, которые жили в грехе и не были благочестивы, не известна никому из ныне живущих - это целиком и полностью зависит от воли Божьей. Определяющим критерием его воли становятся наличие милосердных дел либо их отсутствие (помощь нуждающимся).

Бог может определить, наказать человека или вознаградить, только, когда увидит его деяния, плохие или хорошие. Свои плохие дела каждый человек вправе искупить. Окончательное решение выносится на Страшном Суде, после него в аду суждено страдать не только душам грешника, но также их воскресшим телам. Христос говорит, что самые большие мучения ада ждут тех, кто, зная все его заповеди, не следовал им, а также тех, кто не простил обиды. И православные, и католики утверждают, что для того, чтобы душа человека попала в рай, необходимо иметь веру в Бога, быть крещеным, творить акты милосердия, молить Бога о спасении души, быть духовно чистым и причащаться.